The Spaniels

The Spaniels waren een Amerikaanse R&B- en doo-wopgroep, vooral bekend van de hit "Goodnite, Sweetheart, Goodnite".

Ze worden wel de eerste succesvolle R&B-groep uit het Midwesten genoemd. Sommige historici van vocale groepen beschouwen Pookie Hudson als de eerste frontman van een vocale groep, omdat de Spaniels de techniek introduceerden waarbij de leadzanger solo aan zijn microfoon zong, terwijl de rest van de groep een tweede microfoon deelde.

Oorspronkelijke leden

De oorspronkelijke leden waren:

Thornton James "Pookie" Hudson (11 juni 1934 – 16 januari 2007)

Ernest Warren (2 december 1933 – 7 mei 2012)

Willie C. Jackson (22 april 1935 – 18 februari 2015)

Opal Courtney Jr. (22 november 1936 – 18 september 2008)

Gerald Gregory (10 juni 1934 – 12 februari 1999)

Carrière

De groep debuteerde eind 1952 op Roosevelt High School in Gary, Indiana als Pookie Hudson & The Hudsonaires. Ze veranderden hun naam in The Spaniels en werden in april 1953 een van de eerste artiesten die een contract tekenden bij Vee-Jay Records. De groep nam "Baby It's You", hun eerste single, op 5 mei 1953 op. Het nummer, dat in juli werd uitgebracht, bereikte op 5 september 1953 de tiende plaats in de Billboard R&B-hitlijst.

Begin 1954 bereikte "Goodnight Sweetheart, Goodnight" de 24e plaats in de pophitlijst van Variety en steeg naar de vijfde plaats in de Billboard R&B-hitlijst. De Spaniels speelden regelmatig in de Apollo, The Regal en andere grote theaters in het Chitlin-circuit. Soms hielp baszanger Gerald Gregory andere doo-wopgroepen.

De samenstelling van de groep veranderde in de daaropvolgende jaren talloze keren.

De Spaniels waren de bestverkopende vocale groep van Vee-Jay. De band viel uiteen toen het platenlabel in 1966 failliet ging, maar in 1969 herenigde de groep zich en bracht in 1970 nummers uit zoals "Fairy Tales". Een hele nieuwe generatie maakte kennis met de muziek van de groep toen "Goodnight Sweetheart, Goodnight" prominent te horen was in American Graffiti en Three Men and a Baby.

Later traden twee Spaniels-groepen tegelijkertijd op: één in Washington D.C. en de originele groep, die nog steeds in Gary gevestigd was. De groep uit Washington D.C., met Pookie Hudson en Joe Herndon, verscheen in de PBS-special Doo Wop 50.

Bassist Gerald Gregory overleed in 1999.

Hudson overleed op 16 januari 2007 in Capitol Heights, Maryland, na een langdurige strijd tegen kanker op 72-jarige leeftijd.

Courtney overleed op 18 september 2008 op 71-jarige leeftijd aan een hartaanval.

Ernest Warren overleed op 7 mei 2012 in Gary op 78-jarige leeftijd.

Willie C. Jackson overleed op 18 februari 2015 op 79-jarige leeftijd aan een zeldzame longziekte.