Johnny Horton

Johnny Horton (Los Angeles, 30 april 1925 - Milano, 5 november 1960) was een Amerikaanse country- en rockabilly-muzikant.

Jeugd

Johnny Horton werd geboren in Los Angeles, ondanks zijn bewering dat hij op de wereld was gekomen in het oosten van Texas. Hij pendelde met zijn familie, die werk zocht, heen en weer tussen Texas en Californië. Zijn moeder leerde hem gitaar spelen op 11-jarige leeftijd en in 1944 voleindigde hij een methodistenschool met het doel om priester te worden. Echter, spoedig wijzigde hij zijn plannen en trok hij door het land. In 1949 ging hij naar Alaska en werkte daar in de olie-industrie. Tijdens zijn periode in Alaska begon hij zijn eerste songs te schrijven. Zijn latere bijnaam The Singing Fisherman baseert zich op het feit, dat hij visuitrustingen testte en tijdens de late jaren 1950 een eigen firma voor visbenodigdheden opende.

In het daaropvolgende jaar verhuisde Horton terug naar Texas, waar hij een talentenjacht van de toentertijd nog volledig onbekende Jim Reeves won. Het succes bemoedigde hem aan tot verdere optredens. Horton probeerde het dan als muzikant en leerde een medewerker van de radiozender KWKH kennen, die presentator Horace Logan van de Louisiana Hayride opmerkzaam maakte op het talent van Horton. Logan inviteerde Horton voor een auditie, contracteerde hem voor de Hayride en bezorgde hem bij Fabor Robison een platencontract.

Carrière

Horton kreeg in Pasadena een eigen radioshow en bij Abbott werden de eerste platen opgenomen. In 1952 verhuisde Horton naar Shreveport in Louisiana. Tijdens zijn optredens in de Louisiana Hayride leerde hij Hank Williams kennen, die net was ontslagen bij de Grand Ole Opry. Na Williams dood leerde hij diens weduwe Billie Jean kennen. Beiden werden een paar en trouwden in september 1953.

Ondanks zijn regelmatige presentie op de radio kenden zijn singles geen succes bij zowel Abbott als later bij Mercury Records. Ook het duet Bawlin' Baby met Billy Barton[3] kon daar geen verandering in brengen. In 1955 werd Tillman Franks[4] Hortons manager en bezorgde Horton een contract bij Columbia Records. In zijn eerste sessie nam hij het rockabilly-nummer Honky Tonk Man op, dat zich in 1956 kon plaatsen in de top 10. Hij had meerdere successen, waaronder One Woman Man, het rockabilly-nummer I'm Coming Home en The Woman I Need. Echter evenzo snel als de hits waren gekomen, verdwenen ze aan het eind van 1957 ook weer. Hortons rockabilly werd niet meer zo gevraagd. Horton kreeg dankzij zijn successen in de hitlijst het aanbod om permanent lid van de Grand Ole Opry te worden, maar hij weigerde, waarschijnlijk uit respect voor Billy Jean, wiens overleden echtgenoot in 1952 werd buitengesloten door de Opry.

In de herfst van 1958 kon hij zich met All Grown Up weer in de hitlijst plaatsen, maar pas met de country-folk-ballade When It's Springtime In Alaska kwam zijn definitieve doorbraak. De song veroverde weer de toppositie van zowel de country- als de pophitlijst. Zes weken lang kon hij die positie handhaven. In de daaropvolgende periode had hij met historische, aan folk gerelateerde nummers als Johnny Reb, Sink The Bismarck en North to Alaska verdere grote successen. De laatste werd voor de gelijknamige film met John Wayne in de hoofdrol als titelmelodie gebruikt.

Aan Hortons carrière kwam in 1960 een vroegtijdig einde, toen hij op weg van een concert in Austin naar Shreveport in de buurt van Milano bij een auto-ongeluk om het leven kwam. Zijn postuum verschenen nummer Sleepy-Eyed John bereikte een 9e plaats in de hitlijst en toen Honky Tonk Man in 1962 opnieuw werd uitbracht een 11e plaats in de country- en een 96e plaats in de pophitlijst.

Overlijden

Johnny Horton overleed in november 1960 op 35-jarige leeftijd.

Discografie

Singles

Cormack Records (Masters van Abbott)

1951: Done Rovin' / Plaid and Calico

1951: Birds and Butterflies / Coal Smoke, Valve Oil and Steam

Abbott Records

1951: Devilish Lovelight / Candy Jones

1951: Mean Mean Son of A Gun / Happy Millionaire

1951: Done Rovin' / Plaid and Calico

1951: Birds and Butterflies / Coal Smoke, Valve Oil and Steam

1951: In My Home In Shelby County / Go and Wash Your Dirty Feet

1951: Shadows Of The Old Bayou / Talk Gubbler Talk

1951: On The Banks of Nile / It's A Long Rocky Road

1952: Words / Smokey Joe's Barbecue

1952: Betty Loraine / Somebody's Rockin' My Broken Heart

1952: Bawlin' Baby / Rhythm In My Baby's Walk (met Billy Barton)

1953: Plaid and Calico / Shadows Of The Old Bayou (herpublicatie)

Mercury Records

1952: First Train Headin' South / Devil Sent Me To You

1952: Rest Of Your Life / This Won't Be The First Time

1952: I Won't Forget / Child's Side of Life

1953: Tennessee Jive / Mansion You Stole

1953: SS Lure Line / I Won't Get Dreamy Eyed

1953: Red Lips and Warm Red Wine / You You You

1953: All For The Love Of A Girl / Broken Hearted Gypsy

1954: Move On Down The Line / Train With The Rhumba Beat

1954: Ha Ha and Moonface / You Cry In The Door

1954: There'll Never Be Another Mary / No True Love

1955: Ridin' The Sunshine Special / Journey With No End

1955: Hey Sweet Thing / Big Wheels Rollin'

Columbia Records

1956: Honky Tonk Man / I’m Ready If You're Willing

1956: I'm A One Woman Man / I Don't Like I Did

1956: I'm Coming Home / I’ve Got A Hole In My Pirogue

1957: She Knows Why / Honky Tonk Mind (The Woman I Need)

1957: I'll Do It Everytime / Let's Take The Long Way Home

1957: Lover's Rock / You're My Baby

1958: Honky Tonk Hardwood Floor / Wild One

1958: All Grown Up / Counterfeit Love

1958: When It's Springtime In Alaska / Whispering Pines

1959: The Battle of New Orleans / All For The Love Of A Girl

1959: Johnny Reb / Sal's Got A Sugar Lip

1959: I'm Ready If You're Willing / Take Me Like I Am

1959: They Shined Up Rudolph's Nose / The Electrified Donkey

1960: Sink The Bismarck / Same Old Tale The Crow Told Me

1960: Johnny Freedom / Comanche (The Brave Horse)

1960: North To Alaska / Mansion You Stole

1961: Sleepy-Eyed John / They'll Never Take Her Love From Me

1961: Ole Slew Foot / Miss Marcy

1962: Honky Tonk Man / Words

Albums

1958: Sings Free and Easy

1959: Johnny Horton

1959: Fantastic

1959: The Spectaculary Johnny Horton

1960: Makes History

1961: Greatest Hits

1962: Honky Tonk Man

1965: I Can’t Forget You

1966: On Stage

1968: The Unforgettable Johnny Horton

1970: On The Road

1970: The Legendary Johnny Horton

1971: The Battle of New Orleans

1971: The World