George Hamilton IV

George Hamilton IV (Winston-Salem, 19 juli 1937 - Nashville, 17 september 2014) was een Amerikaanse countryzanger.

Jeugd

Op jeugdige leeftijd werd Hamilton VI al geïnspireerd door westerns, waarin zingende cowboys als Gene Autry en Tex Ritter optraden. Hij werd fan van Hank Williams, wiens optredens hij meermaals bezocht in de Grand Ole Opry. Als scholier speelde hij in een highschool-band. Een demotape geraakte in handen van de talentenscout Orville Campbell, die hem in contact bracht met de ambitieuze songwriter John D. Loudermilk.

Carrière

Bij een plaatselijk label nam Hamilton diens song A Rose And a Baby Ruth op. Het sentimentele nummer werd in 1956 overgenomen door ABC Records en bereikte een hoge klassering in de pophitlijst met meer dan een miljoen verkochte exemplaren. Er volgden tournees met The Everly Brothers, Gene Vincent en Buddy Holly en tv-optredens in de show van Jimmy Ray Dean. Voor een korte periode had hij zelfs een eigen tv-show.

Hij bereikte nog enkele kleine successen in het popcircuit, waaronder de top 10-hit Why Don't They Understand. De verkoopcijfers verminderden echter zienderogen. Hamilton, die zichzelf zag als countryzanger, trachtte zich uiteindelijk los te maken van zijn pop-image en verhuisde in 1959 naar Nashville. Met Before This Day Ends bereikte hij een jaar later de countryhitlijst (#4). Een weinig later werd hij gecontracteerd door Chet Atkins voor RCA Victor. Na verdere top 10-klasseringen lukte hem in 1963 een nummer 1-hit met de song Abilene, geschreven door Bob Gibson en John D. Loudermilk.

Tijdens het midden van de jaren 1960 concentreerde hij zich meer op de folkmuziek. Met de songs Early Morning Rain (top 10) en Steel Rail Blues (#15) van Gordon Lightfoot lukten hem in 1966 enkele klasseringen in de countryhitlijst. Tijdens de daaropvolgende jaren speelde hij talrijke verdere songs van de Canadees in. Hamilton verplaatste zich steeds meer naar het Canadese circuit en wisselde uiteindelijk naar RCA-Canada. In 1968 publiceerde hij met Canadian Pacific een van zijn bekendste songs.

Tijdens deze jaren begon hij aan een lange reeks internationale tournees, die hem uiteindelijk de bijnaam 'Internationale Ambassadeur van de Countrymuziek' opleverde. George Hamilton VI was ook een van de eerste countryzangers, die optraden en succes hadden in Rusland en Tsjecho-Slowakije.

Daarna werden zijn hitsuccessen steeds minder. In 1970 bereikte hij met She's a Little Bit Country nog een keer de countryhitlijst (#3). Vanaf het eind van de jaren 1970 oriënteerde de religieuze Hamilton zich op de gospelmuziek. Hij zong enkele keren tijdens evenementen van de bekende predikant Billy Graham. In 1988 publiceerde hij met zijn zoon George Hamilton V een single. Van 1993 tot 1998 werkte hij mee aan de musical Patsy Cline – Music And Memories.

Hamilton VI bleef het muziekcircuit verder verbonden. In 2000 vierde hij het veertigjarig jubileum van zijn eerste optreden in de Grand Ole Opry.

Privéleven en overlijden

Hamilton VI was sinds 1958 getrouwd. Hij overleed op 17 september 2014 op 77-jarige leeftijd in het St. Thomas Hospital in Nashville, waar hij een week eerder was worden opgenomen na een hartinfarct.

Discografie

Singles

Colonial Records

1956: Rose And A Baby Ruth / If You Don't Know

ABC Records

1956: Rose And A Baby Ruth / If You Don't Know

1957: Only One Love / If I Possessed A Printing Press

1957: High School Romance / Everybody's Body

1957: Why Don't They Understand / Even Tho'

1958: Now And For Always / One Heart

1958: I Know Where I'm Goin' / Who's Taken You To The Prom

1958: When Will I Know / Your Cheatin' Heart

1958: Teen Commandments (met Paul Anka en Johnny Nash) / If You Learn To Pray (van Paul Anka)

1959: Gee / I Know Your Sweetheart

1960: Before This Day Ends / Loneliness All Around Me

RCA Victor

1961: Three Steps To The Phone (Millions Of Miles) / Ballad Of Widder Jones

1961: To You And Yours (From Me And Mine) / I Want A Girl

1963: Abilene / Oh So Many Years

1964: Fort Worth, Dallas Or Houston / Life's Railway To Heaven

1964: Truck Drivin' Man / Little Grave

1965: Walking The Floor Over You / Driftwood On The River

1965: Write Me A Picture / Twist Of The Wrist

1966: Steel Rail Blues / Tobacco

1966: Early Morning Rain / Slightly Used

1967: Urge For Going / Changes

1967: Break My Mind / Something Special To Me

1970: She's A Little Bit Country / My Nova Scotia Home

1971: Anyway / Best I Can Do

Albums

1958 - George Hamilton IV On Campus

1958 - Sing Me A Sad Song

1961 - To You & Yours (From Me & Mine)

1963 - George Hamilton IV Big 15

1963: Abilene

1964: Fort Worth, Dallas Or Houston

1965: Mister Sincerity.....A Tribute To Ernest Tubb

1966: Coast-Country

1966: Steel Rail Blues

1967: Folk Country Classics

1967: Folksy

1968: In The 4th Dimension

1969: Canadian Pacific

1970: Back Where It’s At

1970: Your Cheatin’ Heart

1971: Early Morning Rain

1971: North Country

1971: West Texas Highway

1972: Country Music In My Soul

1972: Travellin’ Light

1973: International Ambassador Of Country Music

1974: Bluegrass Gospel

1975: Back Home At The Opry

1977: Fine Lace And Homespun Cloth

1977: Feel Like A Million

1979: Forever Young

1982: One Day At A Time

1984: Music Man’s Dream

1995: Canadian Country Gold & Unmined Treasures