The Sparkletones

De Sparkletones (soms vermeld als Joe Bennett & the Sparkletones) waren een Amerikaanse rock-'n-roll/rockabillygroep uit Spartanburg, South Carolina, Verenigde Staten.

Geschiedenis

De Sparkletones werden in 1956 opgericht op Cowpens High School in Spartanburg, toen de leden tussen de 13 en 16 jaar oud waren. In januari 1957 hield Bob Cox, een talentenscout voor CBS, audities in het Spartanburg Memorial Auditorium; de Sparkletones wonnen de eerste prijs. Overtuigd van hun succes, nam Cox ontslag bij CBS om de groep te managen en liet hen naar New York City vliegen om een ​​contract te tekenen met ABC-Paramount.

Tijdens hun eerste opnamesessie namen ze de 12-matenblues "Black Slacks" op. Paul Anka, die eerder die dag in de studio had opgenomen, voegde falsetstemmen toe aan een ander nummer dat de groep die dag opnam, "Boppin' Rock Boogie". Bandleden Joe Bennett (geboren Joseph H. Bennett, 21 februari 1940 – 27 juni 2015) en Jimmy Denton schreven samen "Black Slacks". "Black Slacks" werd kort daarna als single uitgebracht, werd een lokale hit en verwierf langzaam nationale bekendheid toen de groep op tournee ging die meerdere malen door de VS voerde, en ook optrad in The Nat King Cole Show, American Bandstand en The Ed Sullivan Show. "Black Slacks" bleef meer dan vier maanden in de Amerikaanse hitlijsten staan ​​en bereikte eind 1957 de 17e plaats in de Billboard Top 100.

De volgende single van The Sparkletones, "Penny Loafers and Bobby Socks", bereikte begin 1958 nummer 42 in de Billboard poplijst, en bleef daar acht weken in staan. "Cotton Pickin' Rocker", "We've Had It", "Late Again" en "Run Rabbit Run" wisten de daaropvolgende drie jaar geen hitnotering te behalen. In 1959 liep het contract van de groep met ABC-Paramount af en brachten ze drie singles uit op Paris Records, waarvan alleen de single "Boys Do Cry" enig succes had en piekte op nummer 105 in 1959. Rond deze tijd verlieten de oorspronkelijke gitarist Sparky Childress en drummer Jimmy Denton de groep en werden vervangen door respectievelijk Gene Brown en Donnie Seay. De groep viel in 1960 uiteen.

Childress speelde countrymuziek in de jaren 60. In 1980 bracht MCA Records een compilatie-LP uit, en in de jaren negentig verschenen er bootleg-cd-heruitgaven in Europa. De bandleden hielden tot in de jaren 2000 af en toe reünies in South Carolina.

Joe Bennett diende in de Amerikaanse luchtmacht tijdens de Vietnamoorlog. Gedurende die tijd werd hij blootgesteld aan Agent Orange. In zijn latere jaren leed hij aan complicaties gerelateerd aan de ziekte van Parkinson en Lewy body-dementie. Bennett bleef actief in de muziekwereld als uitgever en docent. Hij overleed op 27 juni 2015 op 75-jarige leeftijd.

Howard "Sparky" Childress (geboren op 21 april 1943 in Spartanburg) overleed op 30 november 2019 in Chesnee, South Carolina, op 76-jarige leeftijd.

Leden

Joe Bennett - zang, leadgitaar (overleden 2015)

Wayne Arthur - contrabas

Howard "Sparky" Childress - achtergrondzang, ritmegitaar (overleden 2019)

Jimmy "Sticks" Denton - drums

William "Bill" Swift - zang (niet op ABC-opnames)

Culturele verwijzingen

Hun grootste hit "Black Slacks" is te horen in de Walt Disney-tekenfilm The Rescuers Down Under. Wanneer Bernard en Miss Bianca Albatross Airlines binnenkomen, danst en zingt het personage 'Wilbur' mee met de muziek op de stereo.