The Passions

Een van de beste blanke doo-wopgroepen uit Brooklyn, The Passions, hielp de carrières van twee topauteurs/artiesten een boost te geven. De groepsleden behoorden tot de vocalisten voor wie de steeg achter Loew's Oriental Theatre in Bensonhurst, Brooklyn, een toevluchtsoord voor harmonieën was. De nabijgelegen poolzaal van Kelly's diende af en toe als repetitieruimte.

Een andere groep in Bensonhurst had wat ze nodig hadden; toen de drie Sinceres de leadzanger van Runarounds, Jimmy Gallagher, hoorden, wisten ze dat hij de juiste man voor hen was (Jimmy's vorige groep, The Palladiyms, bestond onder andere uit Joe DiBenedetto, die later "The Four-evers" zou oprichten).

De Sinceres wisten niet goed hoe ze Jimmy moesten benaderen, dus volgden ze hem op een avond naar huis en klopten op zijn deur. Nadat ze zijn moeder ervan hadden overtuigd dat ze alleen met haar zoon wilden zingen en hem niet wilden beroven, gingen de vier naar een nabijgelegen park en brachten daar uren door met samen harmoniseren. Ze vormden nu een kwartet, met Jimmy als leadzanger, Tony als eerste tenor, Albee als tweede tenor en Vinnie als bariton.

In 1959, terwijl de Mystics "Hushabye" opnamen tijdens hun eerste sessie, was hun vriend Tony Armato erbij om hen aan te moedigen en zijn eigen groep te promoten bij hun manager, Jim Gribble. Gribble contracteerde al snel de Sinceres en hernoemde hen tot de Passions. Hij gaf hen een demo van een duo studiozangers dat zichzelf de Cousins ​​noemde. Het nummer was "Just to Be with You", geschreven door Mary Kalfin. De Cousins ​​waren Paul Simon en Carole King.

Uitgebracht in augustus 1959 op Sol Winklers Audicon-label, zorgden de onberispelijke harmonieën van de Passions en Gallaghers gepassioneerde leadzang ervoor dat "Just to Be with You" op de radio in heel Amerika te horen was. Het nummer bereikte de top 20 in veel steden in het oosten van de VS en kwam landelijk in de hitlijsten terecht, waar het de 69e plaats behaalde. De opvolger, opgenomen in de Audicon-studio aan Broadway 1674, was minstens zo goed. Beide nummers – het harmonieuze "I Only Want You" en de prachtige ballad "This Is My Love" van Billy Dawn Smith – streden om airplay op de radio en goede verkoopcijfers in de Verenigde Staten.

Een recensent in de Billboard-uitgave van 11 januari 1960 schreef: "De groep zou met een van deze rockballades opnieuw kunnen scoren. Op beide nummers levert de leadzang een prima prestatie en wordt hij goed ondersteund door de rest van de groep. Beide nummers doen denken aan hun vorige hit, 'Just to be with you'." "I Only Want You" werd uiteindelijk de nummer één, maar de gedeelde release maakte een einde aan alle hoop dat één van de singles een nationale hit zou worden. "I Only Want You" bleef steken op nummer 113 in maart 1960.

De groep trok veel aandacht met deze singles en toerde met enkele van de grootste namen in de muziekindustrie, waaronder Chubby Checker, Dion & the Belmonts, The Skyliners, The Isley Brothers en natuurlijk hun poolkamervrienden The Mystics. Ze verschenen ook in Dick Clark's tv-programma, Alan Freed's "Big Beat" en Clay Cole's show, terwijl ze optraden in de Brooklyn Fox met Alan Freed.

Tegen de tijd dat de groep opnam... "Gloria" Vinny was vertrokken en vervangen door Gallaghers vriend Lou Rotondo. Ook in 1960 zongen Lou Rotondo en Albie Galione, samen met Albie Contrera van The Mystics, de achtergrondzang voor Clay Cole op "Here, There, Everywhere" (Roulette), een single die populair werd in de omgeving van New York. Audicon Records verloor de volgende release van de groep, de harmonierocker "Made for Lovers".

De groep nam nog een paar nummers op voor Audicon, die vervolgens werden uitgeleend aan Jubilee en Octavia. In 1962 was Gallagher bij de marine gegaan en was Gribble overleden. De groep tekende een contract met producer Teddy Vann, ABC Records, en contracteerde Joey O'Neal als leadzanger. Voordat Joey echter kon zingen, keerde Jimmy terug met verlof en sloot zich aan bij The Passions om "The Bully" (ABC, 1963) en een uptempo versie van "Sixteen Candles" van The Crestes (Diamond, 1963) op te nemen.