The Parliaments

The Parliaments was een Amerikaans vocaal kwintet uit Plainfield, New Jersey, Verenigde Staten. Het kwintet werd in 1956 opgericht in de achterkamer van een kapperszaak en vernoemd naar het gelijknamige sigarettenmerk. Aanvankelijk speelden The Parliaments doo-wopmuziek; na enkele vroege personeelswisselingen werd de bezetting gestabiliseerd met George Clinton, Ray Davis, Fuzzy Haskins, Calvin Simon en Grady Thomas. Clinton was de leider en manager van de groep en mede-eigenaar van de kapperszaak waar de groep samenkwam om klanten te vermaken. De groep veranderde later van stijl en evolueerde in de bands Parliament en Funkadelic, die in de jaren 70 succes boekten.

Geschiedenis

De groep was oorspronkelijk gebaseerd op Frankie Lymon & the Teenagers, maar had in de jaren zestig een uniek geluid ontwikkeld, gebaseerd op opkomende stijlen van soul- en funkmuziek, met een opvallende voorliefde voor bizarre teksten. De groep worstelde gedurende het grootste deel van de jaren zestig om hits te scoren en nam singles op bij verschillende kleine platenlabels. Ze wisselden vaak van label en brachten verschillende singles met dubbele kanten uit, zonder succes, waaronder "Poor Willie" (op Apt), "Lonely Island" (op Flipp) en "Heart Trouble" (op Golden World). "Heart Trouble" werd later in 1973 opnieuw bewerkt onder de titel "You Can't Miss What You Can't Measure", te vinden op het Funkadelic-album Cosmic Slop. Een andere versie werd ongeveer drie jaar eerder opgenomen, maar verscheen pas in 2008 op de cd "Toys". De B-kant, "That Was My Girl", werd in 1972 opnieuw opgenomen en verscheen op America Eats Its Young. 

Uiteindelijk kreeg Clinton een baan bij Motown Records als songwriter en producer. Hij reisde wekelijks naar Detroit om te produceren voor The Pets, Roy Handy en andere artiesten. [bronvermelding nodig] In 1967 brachten de Parliaments "(I Wanna) Testify" uit op Revilot en scoorden eindelijk een hit. Het nummer bereikte nummer 3 in de R&B-hitlijst en nummer 20 in de pop-hitlijst van Billboard. In werkelijkheid was Clinton het enige lid van de Parliaments dat op het nummer te horen was, omdat de andere leden niet naar Detroit konden reizen voor de opnamesessie (sessiezangers en -muzikanten maakten de opname compleet). Om te profiteren van het succes van de single, stelde Clinton een begeleidingsband samen voor een tournee, waardoor de Parliaments werden uitgebreid tot de vijf zangers plus vijf begeleidende muzikanten.

Na het succes van "(I Wanna) Testify" raakte Clinton verwikkeld in een contractueel geschil rond het faillissement van Revilot Records en verloor hij tijdelijk de rechten op de naam "The Parliaments". Om voor andere labels te kunnen blijven opnemen, hernoemde Clinton de hele band tot Funkadelic (een naam bedacht door bassist Billy Bass Nelson). Clinton positioneerde Funkadelic als een funkrockband met de vijf begeleidende muzikanten en de vijf Parliaments-zangers als gastartiesten zonder vermelding op de aftiteling. Toen Revilot failliet ging, werden de Parliaments verkocht aan Atlantic Records, en Clinton liet de doo-wop achter zich om niet voor Atlantic te hoeven werken. Zelfs toen Funkadelic nog actief was als opname- en tourband, lanceerde Clinton in 1970 de Parliaments opnieuw als een nieuwe R&B-funkband, nu bekend als Parliament. De bezetting bestond nog steeds uit de vijf oorspronkelijke zangers plus de vijf begeleidende muzikanten, waarbij de twee acts bij verschillende labels tekenden en werden gepromoot als bands die verschillende soorten funk speelden.

Verschillende nummers uit het vroege repertoire van The Parliaments zouden later opnieuw worden opgenomen op albums van The Parliaments en Funkadelic, waaronder "Testify", "The Goose", "All Your Goodies Are Gone", "Fantasy Is Reality", "Good Ole Music", "I Can Feel The Ice Melting", "What You Been Growing", "I'll Wait" en "That Was My Girl". In 1995 werden veel van de originele nummers van The Parliaments opnieuw uitgebracht op het Goldmine/Soul-label op het album Testifyin'.

Het Silk Palace

In het West End van Plainfield, New Jersey, bevond zich ooit het Silk Palace, een kapperszaak op 216 Plainfield Avenue die mede-eigendom was van Clinton, waar verschillende leden van Parliament-Funkadelic werkten en die bekend stond als de "hangout voor alle lokale zangers en muzikanten" in de doo-wop-, soul-, rock- en proto-funkmuziekscene van Plainfield in de jaren 50 en 60.

Discografie

Albums

Backtrack: een compilatie met zes nummers van verschillende artiesten, met vier singles van The Parliaments die oorspronkelijk op Revilot Records zijn uitgebracht, en één nummer van The Debonaires dat mede is geschreven en geproduceerd door George Clinton.

The Parliaments - I Wanna Testify: Goldmine/Soul Supply GSCD 52 - bevat alle Revilot-singles van The Parliaments, evenals instrumentale versies van "I'll Wait", "Baby I Owe You Something Good" en "All Your Goodies Are Gone", en het door Clinton geschreven nummer "Let's Make It Last", opgenomen door The Fellows.

The Parliaments - Testifyin': The Mid 60's Detroit Sessions: Goldmine/Soul Supply GSCD 119 - bevat dezelfde nummers als "I Wanna Testify" en ook de Golden World-single "Heart Trouble/That Was My Girl".

The Parliaments - Testify: The Best of the Early Years: Connoisseur VSOP CD 286 - bevat alle nummers van "Testify" en ook "She's Always There", de B-kant van de Fellows-single "Let's Make It Last".

Singles

"Poor Willie" / "Party Boys" APT 45-25036

"Lonely Island" / "You Make Me Wanna Cry" FL-45-100

"Heart Trouble" / "That Was My Girl" GW-46

"(I Wanna) Testify" / "I Can Feel the Ice Melting" RV-207

"All Your Goodies Are Gone" / "Don't Be Sore At Me" RV-211

"Little Man" / "The Goose (That Laid the Golden Egg)" RV-214

"Look at What I Almost Missed" / "What You Been Growing" RV-217

"Good Ole Music" / "Time" RV-223

"A New Day Begins" / "I'll Wait" RV-228 (later opnieuw uitgebracht op het Atco-label - ATCO 45-6675)