The Jaguars

De Jaguars ontstonden op de campus van Fremont High in Los Angeles, de thuisbasis van enkele van de beste doo-wopgroepen, waaronder tijdgenoten als Dootones, Calvanes, Meadowlarks, Medallions en Penguins. De school was een van de eerste middelbare scholen in de Verenigde Staten die in 1954 de klassen integreerde, en de Jaguars waren zelf een van de allereerste raciaal geïntegreerde zanggroepen van de jaren 50: de in Texas geboren leadtenor Herman Chaney (ook bekend als Sonny Chaney) en de in Louisiana geboren baszanger Charles Middleton waren beiden zwart, terwijl de in Detroit geboren tweede tenor Valerio "Val" Poliuto wit was en bariton Manuel "Manny" Chavez een Latino was en de enige geboren Californiër in de groep.

De groep noemde zichzelf oorspronkelijk The Miracles (ze waren een van de eerste groepen die dat deden) en nam midden jaren '50 veel materiaal op voor de verschillende platenlabels van John Dolphin, hoewel er geen nummers werden uitgebracht. (Dolphin was een bekende muziektycoon aan Central Avenue die ook eigenaar was van radiostation KRKD, dat live uitzond vanuit het raam van zijn platenzaak Dolphin's of Hollywood. Daarnaast bezat hij talloze kleine platenlabels (waaronder Cash, Money en andere). In 1955 stapten ze over naar Aardell Records (aan Selma Avenue, Hollywood's Record Row, eigendom van Bob Ross) en begonnen ze zichzelf de Jaguars te noemen. Onder die naam brachten ze een paar singles uit voor het nieuwe label, waarvan de krachtige R&B-ballade "I Wanted You" een van hun beste is. Hun derde poging slaagde erin om de groep landelijk te laten doorbreken met een cover van het Broadway-nummer "The Way You Look Tonight", geschreven door Jerome Kern en Dorothy Fields. Deze cover werd in 1956 uitgebracht op het R-Dell-label. De groep bleef opnemen – het nummer werd maar liefst vijf keer opnieuw uitgebracht in een poging een nationale hit te scoren, steeds zonder succes – maar ze wisten de hitlijsten niet meer te bereiken. ("The Way You Look Tonight" was een hit toen de Lettermen het een paar jaar later opnamen) later, in 1961).

In 1957 stapte de groep over naar Ebb Records (eigendom van en gerund door Lee Rupe, de vrouw van Art Rupe, de eigenaar van Specialty Records). Middleton verliet de groep het volgende jaar en het overgebleven trio nam "Thinking of You" op met zijn tijdelijke vervanger, de L.A. doo-wop-icoon Richard Berry, voor Original Sound Records, een nieuw label van DJ Art Laboe. Het nummer bevatte ook een verbluffende falsetstem van Tony Allen en werd een bescheiden hit. De Jaguars bleven tot in de jaren '60 platen opnemen, maar gingen uiteindelijk uit elkaar nadat er geen nieuwe hits meer waren. Chaney en Chavez werkten later samen als duo. Poliuto treedt af en toe op bij de Southern California Doo Wop Society.