The Cleftones

The Cleftones waren een Amerikaanse zanggroep die in 1952 werd opgericht en toen nog The Silvertones heette. Ze zaten op Junior High School 40 (Jamaica, New York). In 1955 waren de leden van de groep middelbare scholieren van Jamaica High School (Queens, New York). De politieke partij van de school bracht alle oorspronkelijke leden van toen bijeen en de groep ontstond aanvankelijk rond het idee om een ​​campagnelied te schrijven voor de Independent Party van Jamaica High School, een impopulaire groep leerlingen "bestaande uit mensen die doorgaans nergens echt bij hoorden bij schoolactiviteiten", waaronder toekomstige leden van de Cleftones.

Herb Cox (leadzanger) veranderde samen met klasgenoten Charles McGhee (James) (eerste tenor), Berman Patterson (tweede tenor), Warren Corbin (bas) en William "Buzzy" McClane (bariton) de tekst van "Gee (The Crows song)", een destijds populair rhythm-and-bluesnummer van The Crows. Doordat de Independent Party populair en succesvol werd dankzij de uitvoering van hun versie van "Gee", won de partij de schoolverkiezingen. De vrienden begonnen vervolgens lokaal op te treden als "The Silvertones" tijdens verschillende buurtconcerten, zoals in het Hillcrest Jewish Center Day Camp in Queens, New York.

Het hitnummer "Gee" werd oorspronkelijk geproduceerd door de "ruwe muzieklegende" George Goldner, die de inmiddels hernoemde Cleftones in 1955 ook een platencontract aanbood. In hun eerste professionele carrière schreven Corbin en Patterson "You Baby You", dat in 1955 een hit werd. Herb Cox schreef vervolgens "Little Girl of Mine" en "Can't We Be Sweethearts" voor de groep. Na een paar kleine hits (Why you do me Like you do & See you next year) zouden hun volgende grote hits pas jaren later volgen. In 1961 bestond de tweede generatie van The Cleftones uit Herb Cox, Charlie James, Warren Corbin, Gene Pearson (bariton van The Rivileers die bariton William "Buzzy" McClane verving) en nieuwkomer Pat Spann, de eerste en enige vrouw die met de groep zong. Ze bereikten nummer 18 in de Billboard Hot 100-hitlijst met "Heart and Soul", een bewerking van een nummer met dezelfde naam uit 1938.

De groep volgde dat nummer op met "For Sentimental Reasons" (1962), een bewerking van een nummer met dezelfde naam uit 1936. De Britse invasie van midden jaren 60 zorgde er echter voor dat de Cleftones en andere doo-wopgroepen minder populair werden. De Cleftones gingen in 1964 uit elkaar, drie jaar na hun grootste succes met "Heart and Soul". In 2000 beschreef tenor Berman Patterson zijn ervaring met de Cleftones als volgt: "Het leek wel alsof iedereen een zanggroep had in de jaren 50.

Ik denk dat we aansloegen omdat we niet dat stereotype rhythm-and-bluesgeluid hadden. We waren bubblegum. Iets vrolijks en verfrissends. Maar ik zal je dit vertellen: als je eenmaal populair was, werd er van je verwacht dat je hard werkte. Ik kan me dat nog herinneren." We speelden vijf shows per avond in het Apollo Theater. We traden elk uur op en kregen 500 dollar betaald om met z'n vijven te delen.