Shepherd Sisters

De Shepherd Sisters (ook bekend als de Sheps) waren een Amerikaans vocaal kwartet van vier zussen, geboren en getogen in Middletown, Ohio, Verenigde Staten: Martha (geboren Martha Jane Shepherd, 22 april 1932 – 24 februari 1998), Gayle (geboren Joyce Gayle Shepherd, 31 mei 1936 – 7 mei 2018), Mary Lou (geboren 19 mei 1934) en Judith (20 november 1939 – 10 juli 2009) Shepherd.

De zussen werden geboren in een gezin met acht kinderen, zes zussen en twee broers, waarbij Judith de jongste was. Eind jaren vijftig verschenen ze in Arthur Godfrey's Talent Scouts. Een van hun eerste opnames, "Gone with the Wind", leverde hen een telefoontje op van Dick Clark. Vervolgens traden ze vaak op in Clarks American Bandstand.

In New York City had Morty Craft een nummer dat hij graag door hen wilde laten opnemen: "Alone (Why Must I Be Alone)". In 1957 zou "Alone" hun grootste hit en hun kenmerkende nummer worden. In de VS bereikte het nummer de 18e plaats in de Billboard Hot 100-hitlijst; in de Britse Singles Chart kwam het op nummer 14. De hitnotering werd mogelijk belemmerd door verschillende concurrerende coverversies aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. In totaal namen de Shepherd Sisters meer dan dertig nummers op, waarvan vele op een van Morty Crafts platenlabels, zoals Melba en Lance.

Craft introduceerde hen ook aan de dj Alan Freed, de man die vaak wordt gecrediteerd voor het bedenken van de term "rock and roll". De Shepherd Sisters speelden in de Paramount Theaters in Brooklyn en Manhattan en toerden met Alan Freeds 'America's Greatest Teenage Recording Stars', samen met de Everly Brothers, Paul Anka, Buddy Holly and the Crickets, Frankie Lymon and the Teenagers, Jerry Lee Lewis, Fats Domino, Danny and the Juniors, Lee Andrews and the Hearts, de Twin Tones, Little Joe Dubs, Thurston Harris, Terry Nolan en Jo Ann Campbell.

Naast rock-'n-roll waren de Shepherd Sisters ook een toneel- en cabaretact. Ze traden op in hotels, nachtclubs, het Apollo Theater in New York en casino's in Reno en Las Vegas, Nevada. Ze zongen ook in de Filipijnen, Canada, Zuid-Amerika en delen van Europa.

Martha overleed op 24 februari 1998 op 65-jarige leeftijd. Judith overleed op 10 juli 2009 op 69-jarige leeftijd. Gayle overleed op 7 mei 2018 op 81-jarige leeftijd aan dementie. In 2018 was Mary Lou Shepherd het enige overgebleven lid van het kwartet.