Roy Hall

James Faye "Roy" Hall (7 mei 1922 – 3 maart 1984), ook bekend onder zijn pseudoniem "Sunny David", was een Amerikaanse rockabillypianist en songwriter. Hall was een niet-gecrediteerde co-auteur van de rockabillyklassieker "Whole Lotta Shakin' Goin' On", een nummer dat Hall zelf opnam en later populair werd gemaakt door Jerry Lee Lewis. Hoewel zijn auteurschap aanvankelijk werd betwist, wordt Hall bij latere heruitgaven van het nummer wel vermeld als auteur.

Biografie

Hall werd geboren in Big Stone Gap, Virginia in 1922. Hoewel vaak wordt beweerd dat hij piano leerde spelen van een lokale bluesmuzikant die Hall in zijn vroege tienerjaren ook tot een alcoholist maakte, werd hij in werkelijkheid voor het eerst met het instrument in aanraking gebracht door zijn moeder. Hall noemde Piano Red als zijn belangrijkste inspiratiebron voor zijn speelstijl. Na optredens in zijn geboortestad begeleidde Hall in 1933 Uncle Dave Macon tijdens een rondreizende uitzending voor de Grand Ole Opry.

Terwijl hij werkte voor een groep broers genaamd de Hall Brothers, kwam de derde broer, Roy Hall, in 1943 om het leven bij een auto-ongeluk. Hall nam de naam van zijn broer aan als artiestennaam en vormde zijn eigen band, de Cohutta Mountain Boys. Het was een vijfkoppige band, met Tommy Odum (leadgitaar), Bud White (ritmegitaar), Flash Griner (basgitaar) en Frankie Brumbalough (viool). In 1949 nam de band hun eerste plaat op, met daarop een hillbilly boogie-woogie nummer genaamd "Dirty Boogie", met twee verschillende B-kanten, uitgebracht op het onafhankelijke platenlabel Fortune Records in Detroit, Michigan. De single werd een jukeboxfavoriet in het Midwesten; de daaropvolgende nummers, die meer de traditionele countrymuziek aangingen, wisten echter het aanvankelijke succes van "Dirty Boogie" niet te evenaren. De populariteit van de Cohutta Mountain Boys leverde hen, zij het kortstondig, een bijrol op voor zanger Tennessee Ernie Ford in Nashville. Daarna bleef de band een zwervend bestaan ​​leiden en keerde uiteindelijk terug naar Detroit, waar Hall een nieuwe groep samenstelde, de Eagles, en materiaal opnam voor Citation Records.

De groep kon echter niet overleven en in 1950 verhuisde Hall naar Nashville om twee solo-singles op te nemen voor Bullet Records en nog een voor Tennessee Records in 1951; de releases waren commercieel geen succes. Vervolgens opende hij een muziek- en gokclub genaamd de Music Box, later omgedoopt tot de Musicians' Hideaway, waar hij regelmatig optrad. Hall beweerde dat Elvis Presley er in 1954 een avond had opgetreden, maar dat Hall hem had ontslagen omdat "hij er niet goed in was". Hij beweerde ook dat Jerry Lee Lewis er in hetzelfde jaar een aantal weken had gespeeld.

Tussen 1954 en 1955 nam Hall op met Webb Pierce, Marty Robbins en Hawkshaw Hawkins. In 1954 ontmoette Hall de zwarte muzikant Dave "Curlee" Williams. Volgens Hall schreef hij, tijdens een vakantie in de Everglades, onder het pseudoniem "Sunny David" het nummer "Whole Lotta Shakin' Goin' On". Hoewel zijn verhaal is betwist, zei Hall:

"We waren in Pahokee, aan Lake Okeechobee... op een stuwmeer, aan het vissen en slangen aan het melken... en vooral wijn aan het drinken... Er was een man daar met een grote bel die hij luidde om ons allemaal naar binnen te roepen voor het avondeten, en ik riep dan: 'Wat is er aan de hand?' Die gekleurde man zei: 'We hebben eenentwintig trommels, we hebben een oude bashoorn, en ze houden zelfs de maat met een ding-dong.' Kijk, dat was de grote bel die ze luidden om ons naar binnen te krijgen."

Pierce regelde een opnamesessie voor Hall bij Decca Records, en op 15 september 1955 nam hij drie nummers op, waaronder "Whole Lotta Shakin' Goin' On". Big Maybelle had inmiddels al haar eigen versie van het nummer opgenomen voor OKeh Records, wat resulteerde in een bescheiden nationale hit.

Halls Decca-sessies werden geproduceerd door Paul Cohen, die de vroege Nashville-opnames van Buddy Holly had begeleid; Cohen gebruikte topstudiomuzikanten voor zowel Hall als Holly. Misschien wel de bekendste Decca-plaat van Roy Hall is het rockabillynummer "Three Alley Cats". Halls platencontract met Decca eindigde in 1956 zonder een grote hit, als gevolg van ineffectieve promotie.

Jerry Lee Lewis behaalde in 1957 een nummer 3-hit met "Whole Lotta Shakin' Goin' On", waarmee hij direct nationale bekendheid verwierf. Hoewel Hall recht had op royalty's, spande zijn ex-vrouw met succes een rechtszaak aan om zijn aandeel op te eisen, en op vroege uitgaven van Lewis' single wordt Hall niet vermeld.

Op 3 maart 1984 overleed Hall op 61-jarige leeftijd in Nashville, niet lang na de release van zijn debuutalbum Diggin' the Boogie. In 2005 bracht Bear Family Records het compilatiealbum Roy Rocks uit, waarop al Halls uitgebrachte materiaal te vinden is.