James Brown

James Joseph Brown (Barnwell, South Carolina, 3 mei 1933 – Atlanta, 25 december 2006), algemeen bekend als The Godfather of Soul en The Hardest Working Man in Show Business, was een Amerikaanse zanger, entertainer en winnaar van de Grammy Award. Brown wordt gezien als een van de belangrijkste en meest controversiële figuren uit de 20e eeuw in de ontwikkeling van de soulmuziek. Hij wordt tevens gezien als de medegrondlegger van het funkgenre.

Biografie

Jeugd

Brown zou geboren zijn in Barnwell (South Carolina) in 1933, maar sommige bronnen noemen 1928 als zijn geboortejaar en Pulaski (Tennessee) als zijn geboorteplaats. Zijn ouders konden niet voor hem zorgen en aldus groeide hij op in het bordeel van zijn tante, in de crisisjaren '30 in Augusta (Georgia). Op 16-jarige leeftijd werd hij veroordeeld voor een gewapende overval. Na drie jaar gevangenisstraf werd hij op voorspraak van Bobby Byrd vrijgelaten op voorwaarde dat hij zich niet meer in Augusta zou laten zien en dat hij een baan zou zoeken. Na een korte sportcarrière in boksen en baseball zocht hij zijn heil in de muziek.

Huwelijken

Hij was vier keer gehuwd; achtereenvolgens met Deidre Jenkins, Velma Warren (1954 - 1969) en Adrienne Rodriguez. Dit laatste huwelijk hield twaalf jaar stand, tot zijn vrouw in 1996 overleed. In dat jaar trouwde James Brown een laatste keer, met Tomi Rae Hynie.

Carrière

Gedurende zijn carrière heeft hij veel muzikanten beïnvloed. In de jaren 60 werd hij door andere artiesten geïmiteerd. Halverwege de jaren 70 verlieten diverse muzikanten zijn band en gingen meer de funkkant op, à la George Clinton. In de late jaren 70 tot eind 80 was Brown een inspiratiebron voor rap, breakdance en hiphop, dj's als Grandmaster Flash gebruikten veelvuldig samples van Browns werk. In de jaren 80 was hij de meest gesampelde artiest ter wereld.

Brown wordt vaak The Godfather of Soul, Soul Brother Number One en Mr. Dynamite genoemd. In 1983 werd hij opgenomen in de Georgia Music Hall of Fame, in 1986 in de Rock and Roll Hall of Fame en in 2006 in de UK Music Hall of Fame.

Naast zijn muzikale carrière werkte Brown ook aan een zakencarrière en bouwde hij een imperium van radiostations, hotels, clubs en restaurants op. Toen zijn succes afnam, was hij gedwongen bijna zijn hele zakenimperium te verkopen.

Laatste fase carrière en dood

Eind jaren 80 moest Brown opnieuw enkele jaren in de gevangenis doorbrengen, nadat hij mensen met een geweer had bedreigd en zijn arrestatie wilde ontlopen. Na zijn vrijlating in 1991 toerde hij als levende legende over de wereld.

In december 2004 werd bij Brown prostaatkanker vastgesteld. Hij overleed op 73-jarige leeftijd op eerste kerstdag 2006 om 07:45 uur CET, nadat hij een dag eerder in het ziekenhuis was opgenomen met een longontsteking. De doodsoorzaak was congestief hartfalen veroorzaakt door de longontsteking. Honderdduizenden mensen namen in New York afscheid, het stoffelijk overschot van de zanger reed aan boord van een paardenkoets door onder andere de zwarte wijk Harlem. Hierna werd James Brown opgebaard in het Apollo Theater. De kist bleef zeven uur lang open op het podium van de concertzaal, zodat fans, familie en collega's hem de laatste groet konden brengen. Diverse sterren als Michael Jackson, Stevie Wonder, Aretha Franklin, Dionne Warwick, Isaac Hayes en Smokey Robinson deden dat. De uitvaart vond met publiek plaats in de James Brown Arena in Augusta.

In maart 2007 werd bekend dat het lichaam van James Brown verplaatst is naar een crypte bij het huis van een van zijn dochters in Columbia (South Carolina).

Door een interne familiestrijd is het stoffelijk overschot daarna meerdere malen verplaatst en zijn volgens weduwe Tomi Rae Hynie zijn benen geamputeerd voor DNA-onderzoeken.

Echter, op 13 februari 2020 werd bekendgemaakt dat een onderzoek gestart is naar de doodsoorzaak van Brown, omdat Browns voormalige woordvoerder Jacque Hollander zegt te kunnen bewijzen dat hij destijds vermoord is.

Discografie

Albums

1956 Please Please Please

1959 Try Me!

1960 Think

1961 James Browns Presents His Band

1961 The Amazing James Brown

1961 Night Train

1962 Shout & Shimmy

1962 Tours the U.S.A.

1962 Jump Around

1963 Live at the Apollo (1963)

1963 Prisoner of Love

1964 Pure Dynamite! Live at the Royal

1964 Showtime

1964 Out of Sight

1964 Grits & Soul

1965 Papa's Got a Brand New Bag

1965 James Brown Plays James Brown

1965 Papa's Got a Brand New Bag

1966 I Got You (I Feel Good)

1966 James Brown Plays New Breed

1966 It's a Man's Man's Man's World

1966 Handful of Soul

1966 Mighty Instrumentals

1966 James Brown Sings Christmas Songs

1967 Sings Raw Soul

1967 Live at the Garden

1967 James Brown Plays the Real Thing

1967 Cold Sweat

1968 I Can't Stand Myself When You Touch Me

1968 I Got the Feelin'

1968 James Brown Plays Nothing But Soul

1968 Live at the Apollo (1968)

1968 James Brown Sings out of Sight

1968 James Brown Presents His Show of Tomorrow

1968 Soul Party

1968 A Soulful Christmas

1968 A Thinking About Little Willie

1969 Say It Loud, I'm Black and I'm Proud

1969 Gettin' Down to It

1969 It's a Mother

1969 The Popcorn

1969 Plays Rhythm & Blues

1969 Excitement

1970 Ain't It Funky

1970 Soul on Top

1970 It's a New Day – So Let a Man Come In

1970 Sex Machine

1970 Hey America

1971 She Is Funky Down Here

1971 Hot Pants

1971 Revolution of the Mind (live)

1971 Super Bad (live)

1971 Soul Brother No. 1

1972 There It Is

1972 Get on the Good Foot

1973 Black Caesar

1973 Slaughter's Big Rip-Off

1973 The Payback

1974 Hell

1974 Reality

1975 Sex Machine Today

1975 Everybody's Doin' the Hustle

1976 Get up Offa That Thing (1976)

1976 Bodyheat

1976 Hot

1977 Mutha's Nature

1977 Strangers

1978 Jam/1980's

1978 Take a Look at Those Cakes

1979 The Original Disco Man

1979 Mister Dynamite

1980 People

1980 Hot on the One (live)

1980 Soul Syndrome

1981 Nonstop!

1981 The Third Coming

1981 Live in New York

1981 Special

1982 Mean on the Scene (live)

1983 Bring It On!

1985 Live in Concert

1986 Gravity

1988 I'm Real

1991 Love Over-Due

1992 Universal James

1995 Live at the Apollo 1995

1998 I'm Back

1999 The Merry Christmas Album

2001 Get up Offa That Thing (2001) (live)

2002 Super Bad - Live

2002 Startime Live

2002 In Concert (live)