Jackie Mittoo

Donat Roy Mittoo (3 maart 1948 – 16 december 1990), beter bekend als Jackie Mittoo, was een Jamaicaans-Canadese toetsenist, songwriter en muzikaal leider. Hij was lid van de Skatalites en muzikaal leider van het platenlabel Studio One.

Na het horen van Mittoo's overlijden reageerde Coxsone Dodd: "Hij was een ambassadeur van onze muziek wereldwijd... daar bestaat geen twijfel over. Lees de erfenis die deze jonge man heeft achtergelaten. Moge zijn naam herinnerd worden en zijn muziek voortleven."

Biografie

Mittoo, van deels Indo-Jamaicaanse afkomst, werd geboren in Brown's Town, Saint Ann Parish, Jamaica, en begon op driejarige leeftijd piano te spelen onder de begeleiding van zijn grootmoeder.

In de jaren zestig was hij lid van de Skatalites, de Sheiks, de Soul Brothers, de Soul Vendors en Sound Dimension. Tot Mittoo's composities uit deze periode behoren "Darker Shade of Black", "Feel Like Jumping" en "Baby Why". Hij speelde in 1968 en 1969 met Lloyd "Matador" Daley.

Midden jaren zeventig emigreerde hij naar Toronto, Ontario, Canada. Daar nam hij drie albums op: Wishbone (Summus), Reggae Magic (CTL) en Let's Put It All Together (CTL). Hij richtte ook het platenlabel Stine-Jac op en runde een platenzaak.

In 1970 werd zijn nummer "Peanie Wallie" bewerkt tot een nummer genaamd "Duppy Conqueror" en opgenomen door The Wailers. Mittoo's nummer "Wishbone" was een hit in 1971. Hij trad gedurende de jaren zeventig op in lokale lounges in Toronto. Mittoo assisteerde reggaemuzikanten uit de omgeving van Toronto, waaronder Earth, Roots and Water, Esso Jaxxon (R. Zee Jackson), Carl Harvey, Lord Tanamo, Boyo Hammond, Carl Otway, de Sattalites, Jackie James en Jason Wilson. Mittoo bleef in de jaren zeventig opnemen voor Jamaicaanse producers, voornamelijk Bunny Lee. Hij schreef samen met Willi Williams "Armagideon Time" (later opgenomen door The Clash), dat in 1980 werd uitgebracht.

In de jaren tachtig werkte hij vaak samen met Sugar Minott. In 1985 reisde hij met de Britse band Musical Youth naar Ghana en nam daar nummers op die later zouden verschijnen op het album Jackie Mittoo in Africa. In 1989 sloot hij zich kortstondig weer aan bij de Skatalites, maar verliet de band toen zijn gezondheid achteruitging. In 1989 en 1990 nam hij Wild Jockey op voor Lloyd Barnes' Wackies-label.

Mittoo werd op 12 december 1990 opgenomen in het ziekenhuis en overleed op 16 december op 42-jarige leeftijd aan kanker. Zijn begrafenis vond plaats in de National Arena in Kingston, Jamaica, op 2 januari 1991. Hortense Ellis, Neville 'Tinga' Stewart, Desmond "Desi Roots" Young, Ruddy Thomas, Tommy Cowan en Clement "Coxsone" Dodd waren onder de aanwezigen. Rond dezelfde tijd werd een herdenkingsconcert gehouden, met optredens van Vin Gordon, Leroy "Horsemouth" Wallace, Glen 'Bagga' Fagan, Pablo Black, Robbie Lyn, Michael "Ibo" Cooper, Ken Boothe, Delroy Wilson, Carlene Davis, Tinga Stewart en anderen.

Zijn nummer "Free Soul" uit 1966 met de Soul Brothers werd vertolkt in het nummer "Smile" van Lily Allen uit 2006.

In 2013 werd Mittoo door Superchunk geciteerd in hun nummer "Me & You & Jackie Mittoo" van hun album I Hate Music.

Zijn baanbrekende rol en belang voor de reggaemuziek in Canada, samen met opnames van zijn optredens op CBC-TV, werden belicht in de documentaireserie From the Vaults van CBC uit 2018.

In 2024 werd Mittoo's album Macka Fat door de jury uitgeroepen tot winnaar van de Slaight Family Polaris Heritage Prize tijdens de Polaris Music Prize van 2024.

Discografie

Albums

Jackie Mittoo in London (Coxsone, 1967)

Evening Time (Coxsone, 1968) – with The Soul Vendors

Keep on Dancing (Coxsone, 1969)

Jackie Mittoo Now (Studio One, 1970) (also released on Bamboo label)

Macka Fat (Studio One, 1970)

Wishbone (Summus, 1971)

Reggae Magic (Studio One, 1972) (also released on Canadian Talent Library label)

Let's Put It All Together (United Artists LA442-G, 1975) (also released on Birchmount label)

Showcase (Studio One, 1976)

Hot Blood (Third World, 1977)

Show Case Volume 3 (Abraham, 1977) (also released as The Jackie Mittoo Showcase on Sonic Sounds label)

In Cold Blood (Third World, 1978) (also released on Justice label)

The Keyboard King (Third World, 1978) (also released on Weed Beat label)

Anthology of Reggae Collectors Series, Vol. 4 (United Artists LA804-H, 1978)

The Money Makers (A Jackie Mittoo Music Production, 1979)

Stepping Tiger (Rite Sound Inc., 1979)

Wild Jockey (Wackies, 1989) (also released as Jackie Mittoo At Wackies on Alpha Enterprise label)

Compilation albums

The Original (Third World, 1978)

Moving Away (Live And Love, 1979) – with Jah Stitch

Plays Hits From Studio One And More (Rhino, 1991) – with Winston Wright

Love And Harmony (Rhino, 1994) – with Jah Stitch (reissue of Moving Away)

Tribute To Jackie Mittoo (Heartbeat, 1995)

Keyboard Legend (Sonic Sounds, 1995)

Jackie Mittoo in Africa (Quartz, 1997)

Showcase: Striker Lee (Culture Press, 1997)

The Keyboard King at Studio One (Universal Sound, 2000)

Drum Song (Attack, 2003)

Last Train To Skaville (Soul Jazz Records, 2003) – with The Soul Brothers

Champion In The Arena 1976–1977 (Blood and Fire, 2003) (reissue of Show Case Volume 3 with bonus tracks)

Jackie Mittoo Featuring Winston Wright At King Tubbys (Attack, 2004) – with Winston Wright

Jah Rock Style (Grooving with the Keyboard King 1976–1978) (Trojan, 2005)

Jackie Mittoo Rides On (Jamaican Recordings, 2008)

Featured guest appearance

The Peacemaker's Chauffeur by Jason Wilson (Wheel Records, 2008)

Other...

Mittoo was credited with playing "additional keyboards" on three tracks from Labour of Love by UB40 (Virgin, 1983)