Don Williams

Don Williams (Floydada (Texas), 27 mei 1939 – Mobile (Alabama), 8 september 2017) was een Amerikaans countryzanger en songwriter. Ondanks dat hij geen vernieuwer van de countrymuziek is geweest, behoort hij tot de belangrijke namen in dit genre. Van 1974 tot 1991 belandden 42 van zijn singles in de top 10 van de Bilboard Hot Country Songs waarvan 17 op nummer 1. Naast zijn muziekcarrière speelde hij een enkele keer in een film. Hij wordt wel de Gentle Giant genoemd vanwege zijn "warme baritonstem en relaxte manier van doen".

Biografie

Williams werd geboren in Floydada en groeide op in Corpus Christi, beide in Texas. Zijn vader was monteur, waardoor Don op jonge leeftijd in verschillende andere regio's van de VS kwam. Tijdens zijn kinderjaren leerde hij van zijn moeder gitaar spelen en hoorde hij vaak countrymuziek.

Als tiener trad hij op in verschillende bands in de stijlen country, rock-'n-roll, rockabilly en folk. Hij en de andere leden van de folkpopgroep Pozo-Seco Singers tekenden in 1965 een contract bij Columbia Records en kenden een top 50-hit met het nummer Time. In de eerste twee jaar bereikten ze bij elkaar zes maal de hitlijsten en in 1971 gingen ze uit elkaar. Hierna had Williams enkele banen buiten de muziekwereld, totdat hij naar Nashville afreisde. Hij had het doel om om verder te gaan als songwriter, omdat hij toen nog geen vertrouwen had in een eigen solocarrière.

In Nashville werd hij door Jack Clement aangenomen als songwriter. In zijn muziekuitgeverij werkte Williams met hem samen en met Allen Reynolds die op dat moment ook nog maar kort in Nashville was. Toen artiesten terughoudend waren met het opnemen van materiaal dat door Williams was geschreven, besloot het drietal dat hij het zelf zou moeten uitbrengen. Zodoende kwam hij in 1972 met zijn eerste elpee, Volume one, waarop ook al twee bescheiden hits stonden: het zelfgeschreven The shelter of your eyes kwam op nummer 14 van Billboards Hot Country Songs terecht en het door Bob McDill geschreven Come early morning op nummer 12. In het jaar erop volgde We should be together van Reynolds dat op nummer 5 belandde.

In zijn tweede jaar als solozanger, in 1974, behaalde hij zijn eerste nummer 1-hit met I wouldn't want to live if you didn't love me dat geschreven is door Al Turney. Al met al kwamen 56 singles van hem in de hitlijsten terecht, waarvan 42 singles in de top 10 en 17 op nummer 1. Door zijn succes ontwikkelde Reynolds zich niet alleen als songwriter maar ook als Williams' producer. Uiteindelijk ging Williams ertoe over om zijn platen zelf te produceren in samenwerking met Garth Fundis.

Daarnaast trad hij sinds de jaren zeventig enkele malen op in films van met name Burt Reynolds, waaronder in Smokey and the Bandit II (1980). Ook was hij verteller in de televisiefilm The Dukes of Hazzard: Reunion! (1997).

De muziek van Williams was niet alleen in de VS maar ook in Europa in trek. Hij won verschillende muziekprijzen, waaronder als Beste zanger van 1978 volgens de Country Music Association; de CMA riep tevens zijn single Tulsa time uit tot Single van 1978. Zijn album Expressions leverde hem in 1979 een Edison op en in 1980 riepen de lezers van Country Music People uit Londen hem uit tot Artiest van het Decennium. Ook is hij een van de weinige countryzangers die door Afrika toerde. Hierover bracht hij in 2004 zijn dvd Into Africa uit.

In de jaren tachtig kreeg hij rugproblemen waaraan hij geopereerd werd. Hij ging desondanks door en kende ook nog steeds successen, tot hij in 1992 voor het eerst afscheid nam nadat hij met Lord have mercy on a country boy (1991) zijn laatste nummer 10-hit had bereikt. Hij trad niettemin ook in de jaren negentig nog geregeld op. Hierbij kende hij om de paar jaar een comeback, maar had hij verder geen belangrijke successen meer.

In 2006 gaf hij wereldwijd een afscheidstournee en in 2010 werd hij opgenomen in de Country Music Hall of Fame. Na een afwezigheid van ongeveer zes jaar kwam hij in 2012 echter weer terug met een nieuw album, And so it goes, en 2014 opnieuw met Reflections.

Williams was sinds 1960 getrouwd met Joy Bucher en had twee zoons.

Discografie

Albums

1973 - Volume one

1974 - Volume two

1974 - Volume III

1975 - You're my best friend

1976 - Harmony

1976 - Visions

1977 - Country boy

1978 - Expressions

1979 - Portrait

1980 - I believe in you

1981 - Especially for you

1982 - Listen to the radio

1983 - Yellow moon

1984 - Cafe Carolina

1986 - New moves

1987 - Traces

1989 - As long as I have you

1989 - One good well

1990 - True love

1992 - Currents

1992 - Lord I hope this day is good

1993 - In my life

1994 - An evening with Don Williams - Best of live

1995 - I've got a winner in you

1995 - Borrowed tales

1996 - Flatlands

1998 - I turn the page

2004 - My heart to you

2012 - And so it goes

2014 - Reflections

Muziekvideo's

1989 - I've been loved by the best

1995 - Fever

2004 - My heart to you

2012 - Imagine that (met Keith Urban)

2014 - I'll be here in the morning

2014 - Sing me back home

Verzamelalbums

1975 - Best 1 - Greatest hits

1978 - 20 of my best

1978 - Images

1979 - The best of Don Williams - volume II

1979 - Superhits

1980 - A touch of Don Williams

1980 - The very best of Don Williams

1980 - It's gotta be magic

1983 - Love songs

1984 - The best of Don Williams - volume III

1985 - Anthology

1986 - Best 4 - Greatest hits

1986 - Sings Bob McDill

1986 - Lovers and best friends

1986 - Don't you believe

1987 - 20 greatest hits

1987 - You're my best friend

1988 - A broken heart never mends

1989 - Prime cuts

1989 - 16 original world hits

1990 - Greatest country hits

1992 - Till the river all runs dry

1992 - The very best of

1993 - Some broken hearts never mend

1993 - I've got a winner in you

1993 - Lord, I hope this day is good

1993 - In my life

1994 - Country classics

1995 - The best

1995 - Love songs

1995 - Don Williams (Universal)

2000 - Millennium collection

2000 - Anthology

2002 - Follow me back home

2002 - Silver turns to gold

2003 - All American country

2003 - Country legends

2003 - Some broken hearts

2003 - The best of Don Williams

2004 - The definitive collection

2006 - The definitive Don Williams - His greatest hits